Come la fisioterapia cura la sciatica

Scritto da: Lorenzo Creperio

Che cos’è la sciatica?

La sciatica è il dolore causato da una lesione o infiammazione del nervo sciatico.

Oltre al dolore, di solito si può sentire un formicolio o intorpidimento alla schiena o ai glutei che può anche irradiarsi lungo la gamba.

Il nervo sciatico è il nervo più lungo e più largo del corpo umano. È largo fino a 2 centimetri.

Nonostante il nome, non è solo un nervo, in realtà è un fascio di nervi che proviene da cinque radici nervose che si diramano dal midollo spinale.

Abbiamo due nervi sciatici, uno su ciascun lato del corpo. Ogni nervo attraversa l'anca e il gluteo su un lato.

Entrambi scendono lungo la gamba fino a raggiungere il ginocchio.

Una volta lì, si dividono in altri nervi che si collegano ad altre parti del corpo, tra cui quella inferiore della gamba, il piede e le dita dei piedi.

Avere la sciatalgia significa che puoi provare un dolore da lieve a intenso dove è presente il nervo sciatico.

I sintomi possono colpire la parte bassa della schiena, i fianchi, i glutei o le gambe.

Alcuni sintomi possono estendersi fino ai piedi e alle dita dei piedi, a seconda dei nervi specifici interessati.

Il nervo sciatico fornisce una funzione motoria diretta ai muscoli posteriori della coscia, agli adduttori degli arti inferiori e una funzione motoria indiretta ai muscoli del polpaccio, e quelli anteriori della parte inferiore della gamba e ad alcuni intrinseci del piede.

È importante specificare che qualsiasi tipo di dolore lombare o dolore irradiato alle gambe non è sempre sciatica, può anche essere un semplice mal di schiena, che è specifica del dolore che ha origine dal nervo sciatico.

Alle persone con dolore da meno di 6 a 8 settimane, consiglio di rimanere attivi perché il movimento è considerato un elemento importante della terapia conservativa.

I sintomi della sciatica

Il dolore al nervo sciatico di solito segue un percorso che va dalla parte bassa della schiena fino al gluteo e dalla parte posteriore della coscia al polpaccio.

Il dolore può variare da lieve ad acuto e bruciante. A volte sembra come una scossa elettrica. Può acuirsi quando si tossisce, si starnutisce o si resta seduti a lungo.

Alcune persone possono sentire anche intorpidimento, formicolio o debolezza muscolare alla gamba o al piede.

I sintomi più comuni della sciatica di solito sono:

• Dolore: il dolore alla sciatica si verifica a causa della pressione sui nervi interessati. La maggior parte delle persone descrive il dolore come un bruciore o come una scossa elettrica. Questo dolore spesso si irradia lungo la gamba sul lato interessato. Il dolore si manifesta spesso quando si tossisce, si starnutisce, ci si piega o si sollevano le gambe verso l'alto quando si è sdraiati sulla schiena
• Formicolio: simile alla sensazione si prova quando una gamba si addormenta perché si seduti a gambe incrociate
• Intorpidimento: quando non si ha sensibilità sulla pelle nelle aree interessate della schiena o della gamba. Succede perché i segnali provenienti dalla schiena o dalla gamba hanno difficoltà a raggiungere il cervello
• Debolezza muscolare: questo è un sintomo più grave. Significa che i segnali di comando muscolari hanno difficoltà a raggiungere le loro destinazioni nella schiena o nelle gambe
• Incontinenza urinaria o incontinenza fecale: questo è un sintomo molto grave. Significa che i segnali che controllano la vescica e l’intestino non raggiungono le loro destinazioni

Come la fisioterapia cura la sciatica

Uno studio raccomanda che fare gli esercizi sotto la supervisione di un fisioterapista aiuta a curare i sintomi della sciatica.

Nella prima fase con dolore intenso e infiammazione al nervo sciatico, il trattamento va fatto senza sentire dolore e con leggere mobilizzazioni della colonna lombare svolti in posizioni che consentano di scaricare il peso dalla colonna, sdraiati a pancia in su.

In questa fase generalmente vengono anche svolti iniziali esercizi di allungamento per i muscoli glutei, flessori.

Man mano che migliorano i sintomi si può procedere con esercizi più intensi.

La fisioterapia comprende esercizi direzionali, esercizi di controllo motorio, mobilizzazione dei nervi o esercizi di forza.

Il tipo di esercizi viene deciso in base alle zone dove si prova dolore.

Durante il trattamento fisioterapico, verifico che i movimenti vengano fatti nel modo corretto senza anomalie dei movimenti che possono essere causate dal dolore avuto in precedenza e verifico che non ci siano posizioni scorrette adottate dal paziente che potrebbero aver causato il dolore.

Prevenzione della sciatica con fisioterapia

Il fisioterapista può anche aiutare a prevenire la sciatalgia o ridurre il rischio che si verifichi con questi consigli:

• Educazione posturale: migliorare le proprie abitudini posturali riduce di molto lo stress sulla colonna vertebrale
• Mantieni il tuo peso forma: mantenere il giusto peso aiuta a non sovraccaricare la spina dorsale
• Attività fisica: dallo stretching all’allenamento della forza. Aumentare la forza e la flessibilità del core può migliorare il mal di schiena. Anche altre forme di attività, come l’esercizio aerobico, possono aiutarti a raggiungere e mantenere un peso salutare.
• Riposo: non forzare o avere fretta di superare il mal di schiena. Ciò può portare a lesioni ancora peggiori. Si può comunque partecipare ad attività a basso impatto come nuoto, passeggiate, yoga.

Cause sciatalgia

Poiché la sciatica può verificarsi per tanti motivi, ci sono molti potenziali fattori di rischio, che includono:

• Infortunio presente o passato: una lesione alla colonna vertebrale o alla parte bassa della schiena aumenta il rischio di sviluppare la sciatalgia.
• Invecchiamento: la normale usura della colonna vertebrale può portare ad avere nervi schiacciati, ernia del disco e altre condizioni che possono causare il problema. Anche le condizioni legate all’età come l’artrosi possono svolgere un ruolo.
• Obesità: il peso che porti nella parte anteriore del corpo è quello che la tua colonna vertebrale deve sollevare. Più peso hai, più i muscoli della schiena devono lavorare. Ciò può portare a stiramenti alla schiena, dolore e altri problemi.
• Avere una forza del core insufficiente: il core è il termine utilizzato per i muscoli della schiena e dell’addome. I muscoli dell'addome sono importanti perché aiutano ad ancorare i muscoli della schiena.
• Lavoro: i lavori che richiedono il sollevamento di carichi pesanti, molti piegamenti o sforzi in posizioni scomode o insolite possono aumentare il rischio di problemi alla schiena. I lavori con una seduta prolungata, soprattutto senza un adeguato supporto per la schiena, possono anche aumentare il rischio di problemi alla schiena.
• Non avere una buona postura durante e sollevare i pesi nel modo sbagliato: anche chi è fisicamente in forma e attivo, puoi comunque essere incline alla sciatica, se non sollevi i pesi in palestra nel modo giusto ad esempio.
• Il diabete: il diabete di tipo 2 aumenta il rischio di neuropatia periferica correlata al diabete. Ciò danneggia i nervi, compresi tutti i nervi che possono causare o contribuire alla sciatalgia.
• Sedentarietà: stare seduti per lunghi periodi e la mancanza di attività fisica possono contribuire ad aumentare il rischio di sciatica.

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