Sarcopenia: l’importanza della fisioterapia nel recupero della massa muscolare negli anziani
Scritto da: Lorenzo Creperio
- Sarcopenia primaria e secondaria
- Alcune statistiche sulla perdita di massa muscolare negli anziani
- Cause principali della perdita muscolare negli anziani
- Quali sono i sintomi della sarcopenia?
- Quali sono i criteri per la diagnosi di sarcopenia?
- Come posso prevenire la sarcopenia?
- Cura della sarcopenia: l’importanza dell’alimentazione nel recupero della massa muscolare negli anziani
- Cura della sarcopenia: l’importanza della fisioterapia nel recupero della massa muscolare negli anziani
- Vivere sempre una vita attiva
- Storie di pazienti
- Dove fare fisioterapia a Milano per la sarcopenia
- Domande Frequenti (FAQ) sulla Sarcopenia
- Vuoi iniziare subito la tua fisioterapia?
Il termine sarcopenia deriva dal greco e precisamente da “sarx” che significa carne o muscolo e “penia” ossia "povertà", letteralmente quindi povertà muscolare.
Si tratta del progressivo declino della massa e della forza muscolare che avviene quando il corpo umano invecchia.
Colpisce più comunemente le popolazioni anziane e sedentarie e i pazienti che presentano comorbidità che colpiscono il sistema muscolo-scheletrico o compromettono l'attività fisica.
L'allettamento, come nel caso di un ricovero per una frattura di anca o di sacro, è uno dei fattori che accelera più rapidamente il declino muscolare, rendendo il recupero più difficile.
La sarcopenia porta a disabilità, cadute e aumento della mortalità ed è stata collegata ad una maggiore probabilità di diagnosi di osteoporosi, che accresce il rischio di cadute e fratture.
È anche uno dei fattori legati alla gravità delle malattie cardiovascolari e del cancro e può ridurre i tassi di sopravvivenza dei pazienti anziani.
Pertanto, si tratta di un argomento di importanza cruciale per la salute delle persone anziane.
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Sarcopenia primaria e secondaria
Esistono 2 tipi di sarcopenia:
- Primaria: quando è causata dal naturale invecchiamento del corpo
- Secondaria: quando, oltre all’invecchiamento, ci sono altre cause come sedentarietà o obesità
Alcune statistiche sulla perdita di massa muscolare negli anziani
La sarcopenia è un crescente problema sanitario globale.
Nel 2000, il numero di persone di età ≥ 60 anni nel mondo era stimato a 600 milioni. Si prevede che questa popolazione salirà a 1,2 miliardi entro il 2025 e a 2 miliardi entro il 2050
Anche con una stima conservativa della prevalenza, la sarcopenia colpisce oggi più di 50 milioni di persone e ne colpirà più di 200 milioni nei prossimi 40 anni.
È stato riscontrato che la potenza muscolare relativa inizia a diminuire sopra i 40 anni, sia negli uomini che nelle donne, con un aumento dell'indice di massa corporea, sulla base di 1.305 soggetti (729 donne e 576 uomini; di età compresa tra 20 e 93 anni) che hanno partecipato ad uno studio effettuato a Copenhagen sulla sarcopenia.
Scopri di più sulla menopausa e l'attività fisica
La sarcopenia colpisce tra il 5 e il 13% delle persone di età compresa tra 60 e 70 anni e fino al 50% di quelle di età superiore agli 80 anni.
Cause principali della perdita muscolare negli anziani
Conoscere le cause della sarcopenia è molto importante in termini di prevenzione, così da poter creare un programma di esercizi e riabilitazione ad hoc.
Le principali cause sono:
- Sedentarietà: Le persone che praticano poca attività fisica sono più a rischio di perdita muscolare.
Ma anche le persone che sofforono di una malattia neurodegenerativa, come la malattia di parkinson possono sviluppare sarcopenia.
Se vuoi approfondire l'argomento, clicca qui per leggere il mio articolo sulla fisioterapia per la malattia di Parkinson - Diminuzione produzione ormonale: invecchiando, il corpo produce meno ormoni come testosterone, estrogeni o ormone tiroideo
- Dieta sbilanciata: la perdita di massa muscolare dipende anche da un’alimentazione scorretta (ad esempio, mangiare pochi cibi proteici)
- Ospedalizzazione: lunghi ricoveri in ospedale portano ad una rapida diminuzione del tono muscolare.
Come nel caso di un ricovero ospedaliero post polmonite.
Se vuoi approfondire l'argomento di fisioterapia dopo un ricovero ospedaliero post-polmonite. - Obesità: questa patologia diminuisce il tono muscolare, innescando un circolo vizioso che porta alla diminuzione dell’attività fisica
Quali sono i sintomi della sarcopenia?
Il sintomo più comune della sarcopenia è la debolezza muscolare. Altri sintomi possono includere:
- Perdita di resistenza
- Difficoltà a svolgere le attività quotidiane
- Camminare lentamente
- Difficoltà a salire le scale
- Scarso equilibrio e cadute
- Diminuzione delle dimensioni dei muscoli
Quali sono i criteri per la diagnosi di sarcopenia?
I test vengono eseguiti da uno specialista e sono di diversi tipi.
Questionario SARC-F per diagnosi sarcopenia
Si tratta di un semplice questionario per analizzare i limiti di forza, la capacità di deambulazione, di alzarsi da una sedia, di salire le scale e le esperienze di cadute della persona.
Un punteggio maggiore o uguale a 4/10 è indice di una predisposizione alla sarcopenia e richiede ulteriori approfondimenti e l’inizio di un programma riabilitativo.
CST test (test alzata e seduta dalla sedia)
Il test misura quanto ci mette la persona ad alzarsi e a sedersi su una sedia, il più velocemente possibile, per 5 volte consecutive. Questo test serve per misurare la forza nelle gambe dell’anziano.
Velocità di camminata
Test molto semplice, basta misurare quanti metri percorre il soggetto in un secondo.
Come posso prevenire la sarcopenia?
Potrebbe non essere possibile prevenire completamente la sarcopenia, poiché la condizione si verifica come parte del naturale processo di invecchiamento.
Ma puoi prendere provvedimenti per rallentare la progressione della malattia.
Questi includono:
- Scelte alimentari sane: mantieni una dieta sana che includa proteine di alta qualità. Obiettivo 20-35 grammi di proteine in ogni pasto.
- Esercizio: mantieni uno stile di vita fisicamente attivo, che includa esercizi di resistenza da fare sotto controllo di un fisioterapista, così da evitare rischi di cadute che possono peggiorare il problema
- Visite mediche di routine: consulta regolarmente il tuo medico e informalo di eventuali cambiamenti nella tua salute.
Cura della sarcopenia: l’importanza dell’alimentazione nel recupero della massa muscolare negli anziani
Una dieta equilibrata e ricca di proteine è essenziale per mantenere la massa muscolare: le proteine forniscono gli amminoacidi necessari per la sintesi proteica muscolare e il ripristino dei muscoli dopo l'allenamento.
Gli anziani dovrebbero puntare a consumare fonti proteiche di alta qualità come carne magra, pesce, uova, latticini, legumi e tofu. Inoltre, è importante assicurarsi di ottenere abbastanza calorie per sostenere le esigenze energetiche del corpo e favorire la crescita muscolare.
La vitamina D e la vitamina B12 possono essere utili per mantenere la salute muscolare e prevenire la sarcopenia, specialmente negli individui che presentano carenze di tali sostanze nutritive.
Consiglio di affidarsi ad uno specialista dell’alimentazione.
Cura della sarcopenia: l’importanza della fisioterapia nel recupero della massa muscolare negli anziani
Sulla base dei risultati degli studi clinici in corso e/o completati per la sarcopenia, l’esercizio fisico si è dimostrato l’intervento più efficace per alleviare la sarcopenia: su un totale di 34 studi, solo quelli che prevedevano interventi di attività fisica hanno mostrato un miglioramento significativo della forza muscolare e delle prestazioni, indipendentemente dal fatto che si tratti di esercizio aerobico, anaerobico o di resistenza.
Un'attività potrebbe essere il cammino e per farlo in modo efficace e stimolare i muscoli senza creare infiammazioni e dolori muscolari, è fondamentale scegliere la scarpa da ginnastica giusta che offra il corretto supporto all'arco plantare.
Uno studio condotto in Cina nel 2018 su persone di età superiore a 65 anni ha evidenziato come il regolare esercizio fisico, fatto di 5-10 minuti di riscaldamento e stretching, 30 minuti di esercizi di rinforzo muscolare con fascia elastica e 20 minuti di esercizio aerobico, abbia determinato un miglioramento della massa muscolare generale del corpo, rinforzo muscolare delle gambe e incremento della resistenza.
Uno studio dell’università di Ruse in Bulgaria ha dimostrato una connessione tra l'inattività e la perdita di massa e forza muscolare negli anziani.
Questo suggerisce che l'attività fisica dovrebbe essere un elemento obbligatorio della prevenzione e trattamento della sarcopenia.
Nelle fasi iniziali del percorso di fisioterapia, se l'equilibrio è precario, può essere utile sapere come usare le stampelle correttamente per muoversi in totale sicurezza.
Qui trovi un mio articolo per approfondire il corretto uso delle stampelle.
Il programma di fisioterapia include esercizi di resistenza, esercizi per l'aumento della massa muscolare, allenamento funzionale, nonché allenamento di resistenza e aerobico.
Oltre a contribuire all’aumento della massa muscolare (ipertrofia muscolare), gli esercizi influenzano positivamente anche il sistema neuromuscolare e la concentrazione ormonale.
Inoltre, la ricerca ha dimostrato che un programma di esercizi di allenamento con resistenza progressiva può aumentare i tassi di sintesi proteica negli anziani in appena due settimane.
Tutto questo dimostra che è possibile ricostruire o mantenere la forza muscolare anche in età avanzata.
È importante adattare l'attività fisica all’età e alla disabilità della singola persona: il programma di esercizi deve essere accuratamente personalizzato per ridurre al minimo il rischio di infortuni, ma deve garantire anche un effetto sufficientemente allenante per aumentare la forza.
Gli esercizi andrebbero eseguiti due volte a settimana e, poiché gli effetti sono temporanei, è molto importante essere costanti nel lungo termine.
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Anche altri tipi di interventi fisici, che coinvolgono andatura, equilibrio, coordinazione ed esercizi funzionali, possono essere efficaci per ridurre il rischio e il tasso di cadute, nonché per migliorare l’equilibrio negli anziani.
Il dolore lombare può rallentare il percorso di fisioterapia e quindi aumentare la sedentarietà.
Vivere sempre una vita attiva
La perdita di forza e massa muscolare legata all’età è un problema comune che aumenta il rischio di infortuni e disabilità nelle persone anziane ed è particolarmente frequente in chi fa una vita sedentaria.
L’esercizio fisico, infatti, aiuta a prevenire la sarcopenia e a migliorare e recuperare la massa muscolare, la forza nell’estensione del ginocchio, la normale velocità di camminata e la velocità massima di camminata nelle persone anziane.
Mantenersi sempre attivi nella propria vita quotidiana, anche in età avanzata, è pertanto fondamentale.
Storie di Pazienti
In questa sezione riportiamo alcuni esempi di come un approccio integrato possa cambiare la qualità della vita degli anziani affetti da sarcopenia.
Paolo (74 anni): miglioramento forma fisica
Paolo aveva iniziato a rinunciare alle sue passeggiate mattutine perché sentiva le gambe "pesanti" e faceva fatica a salire i tre gradini dell'ingresso di casa.
Dopo una valutazione fisioterapica, ha iniziato un programma di 12 settimane basato su esercizi di resistenza abbinato a un alimentazione corretta dopo una valutazione dal nutrizionista.
Risultato: Dopo tre mesi, è tornato a camminare con sicurezza e ha ripreso a fare le sue passeggiate, sentendosi molto più sicuro nei movimenti.
Lucia (81 anni): miglioramento post cadute
Lucia era caduta in casa due volte in un anno, fortunatamente senza fratture, ma aveva sviluppato una forte paura di muoversi.
La sua sarcopenia la rendeva lenta nel correggere la posizione del corpo dopo un piccolo sbilanciamento.
Integrando esercizi di forza muscolare e allenamento dell'equilibrio, ha imparato a gestire meglio il baricentro.
Risultato: Lucia non solo non è più caduta, ma ha migliorato significativamente la sua sicurezza nella camminata.
Dove fare fisioterapia a Milano per la sarcopenia
È possibile svolgere le sedute in ambulatorio o direttamente al proprio domicilio.
Il mio studio è presente in due zone strategiche di Milano:
- Studio fisioterapia Via Stoppani 36: Situato in zona Porta Venezia, Loreto e Città Studi.
- Studio fisioterapia Via Palmanova 189: situato lungo l'asse di Cimiano, Udine e Crescenzago.
Inoltre, per chi ha difficoltà a spostarsi o preferisce la comodità delle proprie mura domestiche, offro anche un servizio di fisioterapia a domicilio a Milano.
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Domande Frequenti (FAQ) sulla Sarcopenia
In questo capitolo abbiamo raccolto le risposte alle domande più comuni, basandoci sulle ricerche scientifiche recenti riguardanti l'invecchiamento muscolare.
1. Quali esercizi si possono fare per la sarcopenia a casa?
Per contrastare la sarcopenia a casa, l'attività più efficace è l'allenamento di resistenza (Resistance Training).
Questo include:
- Esercizi a corpo libero: (sedersi e alzarsi da una sedia).
- Utilizzo di piccoli pesi: Uso di manubri leggeri o elastici per allenare braccia e gambe.
2. Qual è la differenza tra sarcopenia e cachessia?
Sebbene entrambe comportino la perdita di massa muscolare, hanno origini diverse:
- Sarcopenia: È legata principalmente all'invecchiamento e alla riduzione dell'attività fisica.
- Può verificarsi anche in persone in sovrappeso.
- Cachessia: È una sindrome metabolica complessa associata a malattie sottostanti (come cancro, insufficienza renale o HIV).
- A differenza della sarcopenia, la cachessia comporta una perdita rapida e involontaria sia di massa muscolare che di massa grassa, spesso accompagnata da una forte infiammazione.
3. La camminata serve per la sarcopenia?
La camminata è un eccellente esercizio aerobico per la salute cardiovascolare, ma da sola non è sufficiente a trattare la sarcopenia.
Per costruire o mantenere il muscolo, è necessario uno stimolo meccanico che solo gli esercizi di forza possono fornire.
La camminata aiuta la mobilità, ma va integrata con esercizi di potenziamento muscolare.
4. Perché si perde massa muscolare invecchiando?
La perdita di massa muscolare (che inizia già dopo i 40 anni e accelera dopo i 65) è dovuta a una combinazione di fattori:
- Cambiamenti ormonali: Diminuzione di testosterone e ormone della crescita.
- Infiammazione: L'invecchiamento porta a uno stato infiammatorio cronico di basso livello.
- Denervazione: Perdita delle connessioni tra nervi e fibre muscolari.
- Stile di vita: Riduzione dell'attività fisica e un apporto proteico spesso insufficiente.
5. La sarcopenia che conseguenze ha se non trattata?
Ignorare la perdita muscolare può portare a conseguenze gravi:
- Perdita di indipendenza: Difficoltà a svolgere attività quotidiane (vestirsi, fare la spesa).
- Aumento del rischio di cadute: Muscoli deboli non riescono a stabilizzare il corpo.
- Disabilità e ospedalizzazione: Maggiore fragilità fisica e tempi di recupero più lunghi dopo malattie o infortuni.
- Mortalità: Esiste una correlazione diretta tra bassa massa muscolare e minor aspettativa di vita.
6. Come prevenire la sarcopenia in menopausa?
Durante la menopausa, il calo degli estrogeni accelera la perdita di densità ossea e muscolare.
La prevenzione si basa su due pilastri:
- Esercizio di forza: Almeno 2-3 sessioni a settimana di pesi o elastici.
- Alimentazione proteica: Assicurarsi di consumare proteine di alta qualità (carne magra, pesce, legumi, uova) distribuite in ogni pasto per stimolare la sintesi muscolare.
Ti consiglio di chiedere sempre un consulto a uno specialista nutrizionista.
Se vuoi approfondire l'argomento sulla menopausa e l'attività fisica, clicca qui
7. Qual è la migliore attività fisica per la sarcopenia?
Il "gold standard" è il Resistance Exercise Training (RET) focalizzato su forza e potenza.
Gli studi dimostrano che programmi che combinano esercizi di resistenza con l'allenamento dell'equilibrio e una corretta integrazione nutrizionale, ottengono i migliori risultati nel ridurre la sarcopenia.
8. Ausili per la deambulazione degli anziani: quali scegliere?
La scelta dell'ausilio dipende dal grado di sarcopenia e dal deficit di equilibrio:
- Bastone: Utile per chi ha un lieve deficit di equilibrio o dolore a una singola articolazione.
- Deambulatore: Consigliato quando la sarcopenia è avanzata e la stabilità è compromessa.
- I modelli con ruote e freni sono ideali per l'esterno, garantendo una base d'appoggio sicura.
- Stampelle: Generalmente usate per scaricare il peso da un arto dopo un infortunio, meno adatte come soluzione a lungo termine per la sarcopenia pura.
Nota: La scelta dovrebbe essere sempre guidata da un fisioterapista.
9. Perché gli anziani cadono spesso?
Le cadute sono spesso il risultato della sarcopenia non gestita.
La perdita di fibre muscolari a contrazione rapida rende impossibile correggere rapidamente la posizione del corpo dopo un inciampo.
Se a questo si aggiungono una ridotta sensibilità dei piedi e una vista meno acuta, il rischio di caduta aumenta drasticamente.
L'esercizio fisico mirato agisce proprio sulla capacità del muscolo di reagire velocemente.
Leggi l'approfondimento sulla prevenzione delle cadute nell’anziano
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